Amalie Iuel (32) står midt i de siste ukene av livet som aktiv toppidrettsutøver. Etter mange år med trening, reiser og konkurranser har hun bestemt seg for at denne sesongen blir den siste.
Allerede under NM i Trondheim i juli ble det tydelig hvor mye avgjørelsen betyr for henne. Da Iuel krysset målstreken etter å ha vunnet nok et NM-gull på 400 meter hekk, kom tårene.
Gleden over seieren var stor, men samtidig visste hun at dette var hennes aller siste NM-løp som aktiv utøver. Hun beskrev det som overraskende trist å passere målstreken for siste gang i mesterskapet.
I mai bekreftet Iuel at hun skulle avslutte karrieren etter sesongen. Beslutningen kommer samtidig som hun har levert noen av sine sterkeste resultater.
I april satte hun personlig rekord på 400 meter hekk med tiden 54,12. Måneden etter kunne hun feire gull på 4 x 400 meter stafett sammen med lagvenninnene, og under NM fulgte hun opp med gull på tiden 54,74.
Dermed var forventningene store foran europamesterskapet i Birmingham. Iuel og lagvenninnene skulle forsøke å kjempe seg videre på stafetten, men fredag lyktes de ikke med å kvalifisere seg til finalen.
Det betyr at enda et av de siste store kapitlene i Iuels karriere nå er avsluttet. Bare noen få konkurranser gjenstår før hun legger toppidrettslivet bak seg.
Siden 2017 har Iuel vært en del av treningsgruppen til Leif Olav Alnes (69). Der har hun blant annet trent tett sammen med Karsten Warholm (30), og miljøet rundt treningsgruppen har blitt en viktig del av hverdagen hennes.
Da hun fortalte gruppen at hun hadde bestemt seg for å avslutte karrieren, ble hun svært følelsesladet. Iuel har sagt at menneskene hun har trent sammen med er blant dem hun kommer til å savne aller mest.
Friidretten har tross alt vært en stor del av identiteten hennes gjennom mange år. Derfor er det heller ikke enkelt å lukke døren til den delen av livet.
Samtidig finnes det noe som nå betyr enda mer.
Hjemme venter forloveden Aksel Lund Svindal (43) og sønnen Storm, som snart fyller tre år. Familien er en viktig del av grunnen til at Iuel føler at tiden er riktig for å prioritere annerledes.
Hun og Svindal har også vært åpne om at de ønsker å utvide familien. Etter mange år der idretten har styrt store deler av kalenderen, ønsker Iuel nå mer tid til familielivet og andre sider av hverdagen.
Det er særlig reisene som har gjort valget tydeligere.
Iuel har fortalt at savnet og den dårlige samvittigheten blir ekstra sterke når hun må reise hjemmefra. Én kommentar fra Storm har festet seg spesielt hos henne.
Den lille gutten har bedt mamma om ikke å dra ut og fly igjen. For Iuel var de ordene vanskelige å høre.
Når sesongen er ferdig, vil Storm dermed få betydelig mer tid sammen med mamma.
Iuel og Svindal offentliggjorde forholdet sitt 17. mai 2020. De hadde møttes på Toppidrettssenteret, pratet sammen og senere gått ut og spist middag.
I starten valgte de å holde forholdet for seg selv. Først på nasjonaldagen delte de et bilde sammen og bekreftet dermed kjærligheten offentlig.
Familielivet tok senere flere store steg. I 2023 fortalte paret at de ventet barn, og 1. desember samme år kom Storm til verden.
Iuel har fortalt at fødselen ble mer krevende enn forventet og endte med keisersnitt etter mange timer. Kort tid senere delte familien et bilde av den nyfødte sammen med hunden Molly og fortalte hvor stolte og lykkelige de var.
Senere kom enda en stor nyhet. I oktober 2023 viste Iuel frem en forlovelsesring og avslørte at hun hadde sagt ja til Svindal.
Nå står familien foran enda en forandring. For Iuel betyr det å forlate en idrett hun elsker, men samtidig får hun mer av den tiden hun har savnet hjemme – og når ens eget barn ber mamma om å slutte å reise, finnes det egentlig noen medalje som kan veie tyngre enn det?
