Petter Northug (40) og Martinus Gunnarsen (24) gjør seg klare for en helt ny utfordring. Denne høsten skal de to norske profilene konkurrere i svenske «Let’s Dance», der kampen om seieren starter 21. august.
De bekreftet selv deltakelsen da de gjestet «Nyhetsmorgon» på TV4 fredag. Selv om begge er vant til store publikum og mye oppmerksomhet, blir dansegulvet en ny arena.
For Northug betyr det et møte med en side av seg selv som står i sterk kontrast til den selvsikre konkurransemannen mange husker fra langrennssporet.
Gjennom skikarrieren var han kjent for en enorm vinnervilje og en selvtillit som ofte skapte ekstra temperatur i rivaliseringen med svenskene. På dansegulvet er følelsen en helt annen.
– Jeg har null selvtillit når jeg går ut på dansegulvet, innrømmer Northug.
Det er uvant kost fra mannen som gjennom mange år var en av Sveriges største norske rivaler. Ordvekslingene med svenske profiler som Calle Halfvarsson og Marcus Hellner skapte flere overskrifter.
Et av de mest kjente øyeblikkene kom etter VM-gullet i Holmenkollen i 2011. Da leverte Northug den berømte kommentaren rettet mot Sveriges kong Carl Gustaf.
Nå er det ikke lenger sekunder og plasseringer i skisporet som skal avgjøre. Denne gangen må 40-åringen overbevise med rytme og dansetrinn.
Også Martinus Gunnarsen går inn i ukjent terreng.
Vanligvis står han på scenen sammen med tvillingbroren Marcus Gunnarsen (24) som den ene halvdelen av Marcus & Martinus. I «Let’s Dance» må Martinus imidlertid klare seg uten broren ved sin side.
24-åringen forteller at det hele føles svært nytt, men at han liker utfordringer. Det var også Martinus selv som hadde mest lyst til å delta.
Marcus blir ikke med ut på dansegulvet, men skal følge tvillingbrorens innsats fra sidelinjen.
Northug og Gunnarsen blir heller ikke de eneste nordmennene i den svenske satsingen.
Catalin Mihu (32), som norske seere kjenner som profesjonell danser fra «Skal vi danse», har også tatt turen over grensen. Han skal imidlertid ikke konkurrere som kjendis, men være blant proffdanserne.
Mihu har fått svenske Julia Franzén (36) som dansepartner. Hun er influenser og TV-profil, og har tidligere deltatt i «Robinson». Året etter ble hun Sveriges første «Bachelorette».
Oppholdet i Sverige betyr samtidig at Mihu ikke blir å se i den norske «Skal vi danse»-sesongen denne høsten.
Han har selv uttrykt stor begeistring for muligheten og peker på at jubileumssesongen og deltakerlisten gjør dette til et prosjekt han gleder seg mye til.
Mihu har også fått stor oppmerksomhet utenfor dansegulvet de siste årene. Under «Skal vi danse: All Stars» danset han sammen med Iselin Guttormsen (39).
Forholdet mellom dem utviklet seg senere til kjærlighet, og i februar i år kunne de avsløre at de hadde forlovet seg.
Den svenske deltakerlisten byr også på flere kjente navn. Blant profilene som skal prøve seg på dansegulvet er Lisa Borg (36), Lovisa «Laki» Karlsson (28), komikeren Lilla Al-Fadji (46), astronaut Christer Fuglesang (69), artisten Ludwig Blomqvist (23) og friidrettsprofil Bianca Salming (27).
Dermed blir det rikelig med norsk innslag når svenskene starter årets dansekonkurranse. Northug kommer med et konkurranseinstinkt få kan matche, mens Martinus har årevis med sceneerfaring – men hvem av de to nordmennene kommer egentlig til å takle presset best når poengene begynner å deles ut?
