Bare en måned før kong Harald gikk bort, var store deler av kongefamilien samlet til en privat sommertur i Sør-Norge. Besøket ble et av de siste familieminnene fra kongens siste sommer.
I slutten av juli vakte det stor oppmerksomhet da kongeskipet «Norge» la til ved Lindesnes Havhotell. Flere medlemmer av kongefamilien gikk i land, og besøket ble raskt lagt merke til av både lokalbefolkningen og andre gjester i området.
Dronning Sonja (89), kronprinsesse Ingrid Alexandra (22), prins Sverre Magnus (20), prinsesse Märtha Louise (54), Durek Verrett (51) og prinsessens døtre Maud Angelica Behn (23), Leah Isadora Behn (21) og Emma Tallulah Behn (17) var blant dem som tilbrakte tid sammen på Sørlandet.
Kong Haakon (53) og dronning Mette-Marit (53) ble ikke sett under denne delen av familieturen.
Et av stoppene var Lindesnes fyr. Her fikk familien oppleve et av Sør-Norges mest kjente steder før turen senere gikk videre til en helt spesiell middag.
Familien besøkte restauranten Under, som ligger delvis under havoverflaten og er kjent for de store panoramavinduene med utsikt mot Skagerrak.
Her kunne de samles rundt middagsbordet uten et offisielt program rundt besøket. Kvelden var privat og ga familien muligheten til å være sammen på en annen måte enn under kongelige representasjonsoppdrag.
Daglig leder Stig Ubostad beskrev besøket som en stor ære og fortalte at de var både stolte og ydmyke over å få kongefamilien som gjester. Han ønsket samtidig å respektere privatlivet deres og gikk derfor ikke nærmere inn på selve middagen.
I forbindelse med besøket trakk han også frem kong Haralds betydning og beskrev ham som en folkekonge som gjennom årene hadde vist både lederskap og inkluderende egenskaper.
Fra restaurantbesøket ble det også delt enkelte glimt. Leah Isadora viste blant annet et bilde sammen med Durek, mens han selv delte et lengre videoklipp fra turen.
Oppholdet i Lindesnes ble kombinert med en familietur til Kristiansand.
Der besøkte kong Harald og familien Kunstsilo, kunstmuseet ved havnen som åpnet sommeren 2025 og siden har blitt en av byens store kulturattraksjoner.
Familien fikk en omvisning av Nicolai Tangen, som står bak kunstsamlingen og er leder for Oljefondet. Han viste dem rundt og ga en innføring i nordisk modernisme.
Besøket var ikke et tradisjonelt statsbesøk, men en del av familiens private sommerdager i Sør-Norge.
Kong Harald og dronning Sonja tilbrakte ellers mye av sommeren på Mågerø på Tjøme utenfor Tønsberg, et sted som gjennom mange år har vært et viktig feriested for kongeparet.
Bare noen dager før turen sørover, 22. juli, deltok kong Harald og dronning Sonja på minnegudstjenesten i Oslo domkirke i forbindelse med 15-årsmarkeringen for terrorangrepene i 2011.
Det skulle bli kong Haralds siste offentlige opptreden utenfor Slottet.
Omtrent en måned etter familieturen kom beskjeden om at kong Harald var gått bort. Begravelsen finner sted onsdag 9. september.
Dermed har bildene fra Sør-Norge fått en helt annen betydning i ettertid. Det som den gangen var en privat sommerferie med familien, står nå igjen som et av minnene fra kong Haralds siste sommer – og er det ikke nettopp slike stille øyeblikk sammen med familien som til slutt blir de aller mest verdifulle?
