Flere kommuner i Agder hadde brukt lang tid på å forberede seg til et kongelig besøk. Programmet var nesten ferdig, innbyggerne gledet seg og flere spesielle opplevelser var planlagt.
Så måtte hele reisen utsettes.
I mai ble det kjent at daværende kronprins Haakon (53) og kronprinsesse Mette-Marit (53) skulle på fylkestur til Agder. Planen var å besøke Åmli, Tvedestrand, Birkenes, Grimstad og Vennesla.
Senere ble det klart at Mette-Marit ikke kunne være med fordi hun ventet på lungetransplantasjon. Da kong Haralds helsetilstand endret seg 27. august, ble det også bestemt at Haakon ikke skulle gjennomføre reisen.
Turen skulle egentlig ha funnet sted fra 15. til 17. september. Etter tronskiftet har Haakon fått en helt ny rolle, samtidig som kongefamilien er inne i en spesiell periode.
I Birkenes skulle Haakon etter planen komme på besøk onsdag. Ordfører Arild Windsland forteller at kommunen hadde kommet svært langt med forberedelsene.
– Vi hadde kommet langt i planleggingen. Vi var i sluttfasen med å få alt klart. Hele bygda hadde gledet seg til besøk fra kronprinsen, for det har vi aldri hatt før, forteller han.
Kommunen hadde tidligere besøk av kong Harald i 2017 i forbindelse med flommen. Beskjeden om den nye fylkesturen kom denne vinteren.
Windsland understreker at kommunen har forståelse for at planene måtte endres.
Han åpner samtidig døren for at kong Haakon kan komme på besøk senere.
– Alle er velkommen til Birkenes, sier ordføreren.
Også i Tvedestrand var nesten alle detaljene klare.
Ordfører Marianne Landaas forteller at kommunen hadde gledet seg til å vise frem flere deler av området. Blant annet skulle turen gå til Sandøya.
Ti til tolv personer skulle også få muligheten til å komme om bord på Kongeskipet, noe som hadde skapt stor begeistring blant flere unge i kommunen.
– Noen av ungdommene var helt i ekstase over det, forteller Landaas.
Hun forklarer at planleggingen av et kongelig besøk er omfattende. Programmet blir satt opp svært detaljert, og mange personer må være involvert for at alt skal fungere.
Denne gangen ble det ingen gjennomføring, men ordføreren håper fortsatt at besøket kan bli noe av senere.
Hun trekker også frem en liten detalj fra dagen Haakon egentlig skulle ha kommet: Været var langt fra perfekt.
Det regnet kraftig både ved brygga i Tvedestrand og på tidspunktet da turen til Sandøya skulle ha funnet sted.
– Vi håper at det finnes en mulighet for at han kan komme til kommunen vår senere, forhåpentligvis i løpet av det neste året, sier Landaas.
Tvedestrand har hatt flere kongelige besøk tidligere. Kong Harald var blant annet på et privat besøk ved Lyngørfjorden kystkultursenter sommeren 2024.
Også Åmli ønsker kongefamilien hjertelig velkommen ved en senere anledning.
Ordfører Hans Fredrik Tangen sier at kommunen har full forståelse for at programmet måtte endres.
– Vi ønsker kong Haakon eller andre fra kongehuset hjertelig velkommen til Åmli når det passer på et senere tidspunkt, sier han.
I Grimstad er budskapet det samme.
Ordfører Beate Skretting forteller at de hadde gledet seg mye til besøket, og at det var lagt ned betydelig arbeid i planleggingen.
– Vi hadde jobbet med dette ganske lenge. Et slikt besøk krever mye planlegging. Det meste var klart, men vi var også forberedt på at planene kunne bli endret, forteller hun.
Nå håper altså flere av kommunene at den kongelige reisen til Agder kan få en ny dato når tiden er riktig – bør kong Haakon prioritere å gjennomføre besøket som så mange allerede hadde gledet seg til?
